Pleins feux sur les prêteurs novateurs - Jamie Rivard

Regardez la vidéo de Jamie ci-dessus (en anglais seulement). Vous pouvez également lire son article ci-dessous. 
En tant qu’agente de prêts commerciaux dans le domaine de l’agriculture à la Banque TD et femme dans le domaine de la finance depuis sept ans, Jamie Rivard voit sa part d'entrepreneurs, ainsi que les divers obstacles et barrières qu'ils rencontrent lors du démarrage ou de la croissance de leur entreprise. Ce qui est amusant, mais qui n'est en fait pas drôle du tout, c'est le fait qu'encore aujourd'hui, l'un des obstacles les plus courants auxquels les femmes entrepreneures sont confrontées dans le monde du financement des entreprises est le fait que leur sexe est féminin. « Parce que je suis une femme, lorsque j'ai prêté à des femmes entrepreneures dans le passé, j'étais très accueillante à leur égard, je soutenais leurs idées, mais je sais qu'il y a eu des moments où elles avaient l'impression de ne pas être prises aussi au sérieux que les hommes. Elles m'ont dit qu'elles aimaient vraiment être entendues et prises au sérieux dans nos réunions, donc je pense que c'est quelque chose qu'elles rencontrent lorsqu'elles cherchent à accéder à du financement commercial. » Malheureusement, c'est toujours un thème commun - les préjugés liés au genre continuent d'exister. Elle poursuit : « En tant que femme dans le secteur bancaire, je suis une minorité parmi mes pairs, et lorsque j'emmène mes clients, qui sont majoritairement des hommes, au restaurant pour une réunion d’affaires, la serveuse donne toujours l'addition à mon client, et je dois indiquer que c’est moi qui vais payer. C'est juste drôle parce qu'on est en 2022. » En effet, nous sommes en 2022, et c'est le moment idéal pour mettre fin à ces préjugés.

Malheureusement, ces expériences constantes de ne pas être entendues ont un autre impact négatif sur les femmes : elles leur enlèvent toute confiance. Peu importe leur niveau de préparation, la plupart des femmes entrepreneures ne se sentent pas capables de réussir, ou du moins, elles ne se sentent pas aussi confiantes que leurs homologues masculins. Jamie a même donné l'exemple d'une de ses amies, qui venait d'être embauchée à un poste d’agente de prêts commerciaux dans une banque, et au cours de leurs discussions, son amie a avoué qu'elle ne se sentait pas prête, malgré une maîtrise en finance et une expérience bancaire antérieure. Comme Jamie lui a dit : « Tu ES prête. Tu vas faire des merveilles. Mais sa confiance n'était tout simplement pas là. » Jamie poursuit en expliquant que c'est la meilleure façon pour les prêteurs de soutenir les femmes entrepreneures : « Les encourager, les écouter, et leur dire : Vous pouvez absolument le faire, et nous pouvons vous aider. La principale différence que j'ai constatée entre les femmes qui viennent dans mon bureau pour obtenir un prêt et les hommes, c'est que les femmes ont fait beaucoup plus de recherches et d'analyses sur ce qu'elles font, mais elles manquent de confiance et peuvent facilement se décourager. Elles veulent être vraiment sûres avant de faire quelque chose. Alors que j'ai eu des hommes qui sont venus, et je ne veux pas dire que tous les hommes sont comme ça, mais il y a des hommes qui sont moins bien préparés et qui foncent quand même. Je leur demande : savez-vous quelles seront les projections ? Et ils me disent habituellement : "Non, mais je peux gagner de l'argent". Par exemple, même avec des femmes vétérinaires avec lesquelles j'ai travaillé, je leur dis : « Vous pouvez le faire, vous n'avez pas besoin d'acheter un cabinet, vous pouvez travailler à votre compte. Je les encourage simplement à poursuivre dans cette voie, et je leur dis qu'elles réussiront. Elles font plus de recherches que leurs homologues, et elles sont préparées. » Bien que plus facile à dire qu'à faire, le premier pas peut toujours être intimidant, quel que soit votre sexe.

Que pouvez-vous faire pour rendre ce premier pas plus facile ? Trouvez la bonne personne. Jamie explique : « Si vous le pouvez, trouvez une personne avec laquelle vous vous sentez à l'aise, qui vous soutient, avec laquelle vous vous sentez écouté, qui vous aidera à prendre confiance en vous et qui vous prendra au sérieux. Cherchez autour de vous. N'oubliez pas : vous construisez une relation avec votre banquier, et vous devez trouver quelqu'un avec qui vous êtes à l'aise. Essayez de trouver cette personne qui vous écoutera, vous soutiendra et vous mènera là où vous devez être. Vous devez simplement trouver quelqu'un qui travaille pour vous. » Un conseil important, surtout pour les femmes qui ont tendance à se contenter de peu. Jamie nous rappelle qu'il n'y a rien de mal à regarder ses options et à laisser savoir à son banquier si quelque chose ne vous convient pas. Si vous voulez être entendue, vous devez vous assurer de vous exprimer. « Il s'agit d'une relation professionnelle. Vous êtes tout à fait libre de me faire part de vos commentaires. Si je ne fournis pas le niveau de service que vous attendez, faites-le-moi savoir, car je serai heureuse de travailler avec vous et d'apporter des changements. J'encourage les entrepreneurs à avoir cette conversation ouverte avec leurs prêteurs, car il s'agit d'une relation professionnelle, pas personnelle. Je veux faire mieux, et je veux progresser, et j'espère que mes collègues ressentent la même chose."

D'un autre côté, quels conseils donne-t-elle à ses homologues lorsqu'ils travaillent avec des femmes entrepreneures ? « Je ne peux le dire qu'en tant que femme mariée depuis 18 ans, mais bien souvent, les femmes, moi y compris, aiment se défouler auprès de leurs partenaires. Nous aimons tout extérioriser et nous ne voulons généralement pas qu'ils résolvent nos problèmes, nous voulons simplement qu'ils nous écoutent. Et parfois les choses sont frustrantes dans votre entreprise, et vous avez juste besoin de quelqu'un à qui vous confier, et parfois cette personne est votre banquier parce que c'est confidentiel et que c'est lié à l'entreprise, alors j'espère que mes homologues masculins peuvent se concentrer sur l'écoute avant de répondre. J'espère donc que mes homologues masculins pourront se concentrer sur l'écoute avant de répondre. Prenez un moment pour y réfléchir, et faites savoir que vous êtes ouvert aux commentaires, et essayez de les mettre plus à l'aise. » Cela semble être la solution la plus évidente pour les personnes qui ne se sentent pas entendues : leur donner une voix et ensuite écouter ce qu'elles ont à dire. Bien qu'il soit logique que des rappels soient nécessaires - nous sommes en 2022 et nous avons toujours cette conversation.

Heureusement, les femmes qui ont une éthique de travail comme celle de Jamie sont résilientes : « Quand vous devez faire quelque chose, vous le faites. Je suppose qu'on ne sait pas vraiment ce dont on est capable tant qu'on n'est pas poussé. » C'est pourquoi il est si important pour les femmes entrepreneures de s'exprimer et de faire tomber leurs barrières, et pour les prêteurs de continuer à encourager les femmes à surpasser leurs limites, à laisser tomber toutes leurs insécurités et à se faire confiance pour réussir.