Pleins feux sur les prêteurs novateurs - Sharon Munn

Sharon Munn, analyste d'affaires pour Community Futures Lloydminster and Region (AB), croit que l'obstacle le plus important rencontré par les femmes entrepreneures lorsqu'elles cherchent à obtenir du financement pour leur entreprise est en effet la confiance financière. « En tant que femmes, nous avons moins de mentors dans le monde des affaires et nous avons eu moins d’opportunités afin de construire nos carrières ou de gagner un salaire égal, et donc, il est plus difficile de construire autant d'équité et de valeur nette que nos homologues masculins. À cela s'ajoute le fait que notre système financier n'a pas changé de façon spectaculaire au Canada depuis son apparition dans les années 1800, lorsque les femmes n'avaient même pas le droit d'avoir des comptes bancaires. Il n'est pas étonnant que nous soyons moins confiantes dans un système qui n'a pas été développé pour nous et les cartes peuvent sembler jouer contre nous. Malheureusement, ce manque de confiance peut empêcher certaines femmes de prendre complètement la voie de l'entrepreneuriat ou de rechercher du financement pour développer leur entreprise. »

Sharon n'est en poste à Community Futures que depuis 6 mois, mais elle a le droit d'avoir confiance en elle : elle a déjà fait une énorme différence dans sa région. Elle sait que les prêteurs ont une grande responsabilité lorsqu'il s'agit d'aider les entrepreneurs, et elle estime que la collaboration est la priorité ultime lorsqu'il s'agit de soutenir les femmes entrepreneures. « Je pense que les prêteurs ont une énorme opportunité d'aider les femmes entrepreneures et d'influencer le changement en soutenant la littératie financière et la confiance financière des femmes. Lorsque nous partageons notre expertise, nos connaissances et nos réussites, nous progressons vers l'égalité des chances. Lorsque le capital des femmes est « plafonné », notre potentiel à apporter la prospérité économique à nos familles, à nos communautés et à la nation l'est également. »

Elle croit également au pouvoir du temps – consacrer du temps aux clients, aux relations et aux conversations importantes. Son conseil numéro un aux prêteurs est « Prenez le temps… » et cela peut signifier beaucoup de choses : « Prenez le temps de rester en contact avec vos clients et cultivez des relations; les encouragements et le soutien peuvent faire toute la différence. Prenez le temps de les mettre sur la voie d'un « oui » lorsque la réponse initiale est « pas maintenant ». Prenez le temps de rechercher des ressources telles que Prêteurs novateurs et le Portail de connaissances pour les femmes en entrepreneuriat (PCFE) et connectez vos clients à des programmes et à des opportunités de mentorat. Prenez le temps de prendre la parole lors d'événements pour les femmes entrepreneures, partagez vos connaissances et faites la promotion des femmes en affaires ! » Dans notre horaire sans cesse chargé, prendre le temps est important dans toutes les facettes de notre vie, mais surtout lorsqu'il s'agit de démarrer son entreprise.

Dans son soutien continu aux femmes entrepreneures, les principaux conseils d'encouragement de Sharon lors de la demande de financement d'entreprise incluent une communication transparente, même avant la demande de prêt : « Communiquez avec le prêteur de votre institution financière ou avec un professionnel de confiance pendant que vous êtes à l'étape « idée », avant de faire une demande de financement. Posez des questions spécifiques sur les directives, les attentes et les processus de prêt. Demandez de l'aide s'il y a un obstacle à l'obtention du financement et mettez en place un plan pour le surmonter. Choisissez un prêteur ou un professionnel avec qui vous vous sentez soutenu et qui vous ouvre la voie vers un « oui ». »

Un chemin vers un oui - qui en soi est un bon guide pour la vie, mais encore plus pour les prêteurs. Comme l'indique Sharon : "Un bon prêteur novateur, un leader, se considère comme un partenaire et un guide tout au long du processus de prêt et du parcours entrepreneurial, en contactant et en connectant les clientes vers le soutien et les ressources nécessaires afin qu’elles puissent obtenir du financement et réussir en affaires."